Nagy sávszélességű, nagy biztonságú adatátviteli közegként az optikai szálat széles körben használják különféle nagy és közepes méretű hálózatokban. A kábelek és berendezések magas költsége miatt az optikai szálakat többnyire csak hálózati gerinchálózatra, azaz függőleges gerinchálózati alrendszerek és épületcsoport-alrendszerek rendszerhuzalozására használják az épületek és az emeletek közötti összeköttetés megvalósítására, és jelenleg vízszintes átvitelre is használják. magasabb sebességi és biztonsági követelményeket támasztó kábelezési alrendszerek.
Mivel a fény a különböző anyagokban eltérően halad, amikor egyik anyagból a másikba fényt bocsátanak ki, a két anyag határfelületén törés és visszaverődés következik be. Ezenkívül a megtört fény szöge a beeső fény szögével változik. Amikor a beeső fény szöge elér vagy meghalad egy bizonyos szöget, a megtört fény eltűnik, és az összes beeső fény visszaverődik. Ez a fény teljes visszaverődése. Különböző anyagoknak eltérő törésszöge van azonos hullámhosszú fényhez (azaz a különböző anyagoknak más a törésmutatója), és ugyanazon anyagok eltérő törésszöggel rendelkeznek a különböző hullámhosszú fényekhez. Az optikai szálas kommunikáció a fenti elveken alapul.
Az optikai szál nem képes átvinni az optikai szál végfelületére beeső összes fényt, hanem csak a beeső fényt egy bizonyos szögtartományon belül. Ezt a szöget a szál numerikus apertúrájának nevezik. Az optikai szál nagyobb numerikus apertúrája előnyös az optikai szál dokkolásánál. A különböző gyártók különböző numerikus rekesznyílásokkal rendelkeznek (AT & T ? Corning).
